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2022年9月6日、LTOプログラムテクノロジープロバイダー企業であるHP Enterprise、IBM、Quantumは LTO-14 までの最新ロードマップを発表しました。
現在 LTO-9 まで製品化されており、今後 5世代分の計画が明らかになったわけですが、LTO-14 はテープあたり最大 1,440TB（圧縮）を実現し LTO-9 の 32倍にもなります。
いよいよペタバイトの時代が見えてきたところで、新しいロードマップと市場の需要と動向、テープが使われ続ける理由なども併せて紹介します。

LTO プログラムの最新ロードマップでは、第14世代までの仕様が定義されています。
今から約20年前、カートリッジあたり最大 200GB（圧縮）の容量をもつ第1世代の LTO Ultrium が初めて製品化されました。
それから現在、第9世代まで製品化されていますが、容量は最大 45TB（圧縮）、転送速度は最大 750MB/秒（圧縮）を実現し、時代とともに着実に進化し続けています。
ギガバイトあたりの容量単価が他のストレージと比較すると非常に安価であるテープは、オンプレミスとクラウドの両方での長期データアーカイブに最適なストレージメディアとしての地位を確立しています。

IBM のストレージ製品管理担当副社長である Sam Werner 氏は次のように述べています。
「現在、第14世代まで仕様が定義されているため、LTOテープは、急速かつ加速するデータの増加をサポートする態勢が整っています。重要なビジネスデータを保護および保存するための、持続可能で信頼性が高く、低コストのソリューションを組織に提供します。」

IDC のリサーチ バイス プレジデントである Phil Goodwin 氏は次のように述べています。
「IDCのデータによると、LTO などをはじめとする磁気テープ市場は 2021年に前年より 10.5％ 増と堅調な成長を遂げています。 この背景には、大量のデータを低コストで保存でき、ランサムウェアの脅威からデータを保護できるテープは、データセンターを消費電力の少ないグリーンテクノロジーに移行するニーズに後押しされています。 さらに、データ量は 2～3 年ごとに倍増し続けています。マルチペタバイトの実装は一般的になりました。カートリッジあたり 1PB を超える圧縮容量を備えた第14世代までのこの LTO ロードマップは、 今後何年にもわたって組織の大容量ストレージのニーズを満たすために、LTO テクノロジがどのように進歩し続けるかを示しています。」

2021年にLTOテープメディアの出荷容量は過去最高を記録しました。
LTO がもつ様々な特性により、LTO への関心が高まり、新たに導入する企業が増えているのだと LTO プログラムは説明しています。

LTO の特性で最も関心が高まっているのは、ランサムウェアをはじめとする様々なマルウェアの脅威から、エアギャップ（ネットワークから隔離して保管）による保護を可能にする点でしょう。
また、容量単価が他のストレージに比べ圧倒的に低い点、数十年もの長期保存性・耐久性という点で高い信頼を得ています。

磁気テープと聞くと、団塊ジュニア/就職氷河期以前の世代からすると子供～若かりし時代に生活に溶け込んでいたカセットテープやVHSを思い浮かべます。
実際「あ～、あったな」と懐かしく思うものですが、同時にアレは時代遅れの廃れた代物であると認識しています。

ところが実は、データストレージの分野ではまだまだ現役で進化し続けていることは、LTO ロードマップが示している通りです。
HDD や SSD、クラウドストレージなどはアクセス頻度が高いホットデータの保存にはとても便利です。
しかし企業や組織が保有するデータのうち50～80％は、アクセス頻度の低いコールドデータだと言われています。
そしてコールドデータは日々増え続け、いずれ膨大な量になっていきます。
磁気テープがもたらすメリットが、こうしたコールドデータ保存の課題を解決し、右肩上がりの成長を遂げています。

「テープ」が使われ続ける理由として、4つのポイントを紹介します。